28. Afghanistan 2001-2003

Op 11 september 2001 voerde Al Qaida met gekaapte verkeerstoestellen aanslagen uit in Washington en New York. Hierop beriepen de Amerikanen zich op hun recht op zelfverdediging en openden eind 2001 samen met Britse en Australische troepen de aanval op Afghanistan (operatie Enduring Freedom) waar het Taliban-regime onderdak bood aan Al Qaida. Het Taliban-regime werd ten val gebracht, maar in grote delen van Afghanistan bleven de Taliban en daarmee gelieerde strijdgroepen de strijd voortzetten.

Nederland leverde aanvankelijk geen bijdrage aan gevechtsoperaties, maar bood vanaf 2002 ondersteuning in de regio door het ter beschikking stellen van patrouille- en transportvliegtuigen, enkele fregatten en mijnenjagers, een onderzeeboot, F-16’s en een tankvliegtuig. Verder ging Nederland in 2002 met ongeveer 300 militairen deelnemen aan de door de NAVO geleide vredesmacht International Security Assistance Force (ISAF) om de wederopbouw van Afghanistan te steunen, zo nodig door gevechtshandelingen. De Nederlandse ISAF-bijdrage werd in augustus 2003 tot nagenoeg nul gereduceerd.