29. Irak 2003 - 2005

Na de eerdere betrokkenheid bij de Golfoorlog werden in 2003 opnieuw Nederlandse militairen naar Irak uitgezonden. Nadat Irak jarenlang de in 1991 opgelegde VN-wapeninspecties had tegengewerkt, verloren de Amerikanen hun geduld. Samen met enkele bondgenoten vielen zij zonder VN-mandaat in maart 2003 Irak binnen en brachten het regime van Saddam Hoessein ten val. Vervolgens werd via de VN een multinationale stabilisatiemacht in het leven geroepen voor de wederopbouw van het

land.

Nederland stelde voor deze stabilisatiemacht een mariniersbataljon ter beschikking. Dit bataljon werd versterkt met een geniecompagnie, een helikopterdetachement en een veldhospitaal. Het Nederlands bataljon ging in Zuid-Irak de orde handhaven, openbare voorzieningen herstellen en helpen met de opbouw van Irakese veiligheidsorganisaties. Nadat de mariniers begin 2004 door een landmacht-bataljon waren afgelost, verslechterde de veiligheidssituatie door ontwikkelingen in andere delen van Irak. Nederlandse militairen raakten vaker bij gewapende incidenten betrokken. Twee van hen kwamen door aanslagen om het leven.